НБА 2019/20. «Хьюстон Рокетс». Один против трех

Чем ближе к плей-офф, тем напряженнее матчи между командами с верхушки турнирной таблицы. В этом сезоне конкуренцию «Хьюстону» на Западе составляют «Денвер Наггетс» и две команды из Лос-Анджелеса. Отрыв «Рокетс» от лидеров минимален, а значит их еще можно догнать.

«Лос-Анджелес Лейкерс»

1 место на Западе*
107 очков 
Счет в регулярке: 1-1

«ЛАЛ» в этом сезоне явно нацелились на титул. Сейчас они лидируют на Западе с 47 победами при 13 поражениях. Леброн Джеймс и Энтони Дэвис спокойно и уверенно тащат команду в плей-офф.

У «Лейкерс» меньше всех пропущенных мячей среди команд Западной конференции и достаточное количество классных игроков в обороне. Грин, Брэдли, Колдуэлл-Поуп и даже Карузо с Дадли усложнят жизнь кому угодно. А атака желто-фиолетовых по-прежнему считается одной из лучших в лиге. Но у «Лейкерс» далеко не все так прекрасно, как кажется. Реальность такова: «Лейкерс» не в состоянии защищаться против бросающих команд, какой и является «Хьюстон». Вдобавок Кайл Кузма и Эйвери Брэдли очень скоро могут перейти по обмену в другой клуб.

Леброн и его команда против самого результативного игрока лиги Джеймса Хардена. В этом противостоянии парням из Техаса будет невероятно сложно. А если компанию Дэвису составит Макги или Ховард, то «Хьюстон» просто не сможет держать габаритных игроков «Лейкерс» в течение всего матча. Форвард «Рокетс» Пи Джей Такер, который провел последние игры на позиции пятого номера, наверно сойдет с ума, защищаясь против этих гигантов.

«Лос-Анджелес Клипперс»

2 место на Западе*
105 очков 
Счет в регулярке: 2-2

«ЛАК» по-прежнему считается одним из фаворитов Западной конференции (43-19), но обогнать «Лейкерс» у него пока не получается.

В составе «Клипперс» феерят Кавай Леонард и Пол Джордж. Эти двое форвардов-универсалов не только набирают очки, но и хорошо защищаются. Они перешли в команду в этом сезоне и уже стали первым дуэтом в истории клуба, который набрал по 40 и более очков в матче. Есть и еще парочка игроков, на которых стоит обратить внимание — Лу Уильямс и Монтрезл Харрелл. Эти парни не играют в стартовой пятерке, но зато благодаря им у «Клипперс» лучшая атака в лиги среди запасных.

Так же, как и с «Лейкерс», «Хьюстону» в потенциальной серии нужно чаще выпускать атакующую пятерку, чтобы доминировать на трехочковой. Иначе соперник может полностью переиграть «Хьюстон» и в защите, и в нападении. Если лидеры «Клипперс» выйдут на паркет в оптимальной форме, то Хардену и Ко не позавидуешь.

«Денвер Наггетс»

3 место на Западе*
104 очка 
Счет в регулярке: 2-2

«Денвер» в этом сезоне навязал борьбу сразу двум клубам из Лос-Анджелеса. Баланс побед 42-20 — очень достойный промежуточный результат. Команда находится в топ-3 лидеров Запада, благодаря прежде всего феноменальной игре Николы Йокича и Джамала Маррея, ну и обороне Пола Миллсэпа.

В «Денвере» собрались отличные игроки, которые очень здорово смотрятся вместе. Вся атака команды строится вокруг Николы Йокича, в паре с ним на передней линии играет еще и Миллсэп. Чтобы «затолкать» этих двоих нужно очень постараться. С другой стороны, Рассел Уэстбрук пролезет под кольцо в любой ситуации. Он, кстати, стал действовать увереннее, чем в начале сезона, и теперь может разыгрывать комбинации для себя и для команды.

Кроме того, игра «Рокетс» — это сплошной поток трехочковых бросков, большую часть которых они реализуют. На периметре у «Хьюстона» сразу четыре игрока, поэтому вряд ли кто-то из «Наггетс» сможет туда прорваться. А еще «Хьюстон» своими бесконечными разменами может потрепать нервишки соперника в обороне. Все-таки у «Рокетс», по сравнению с «Денвером», больше гибкости и в атаке, и в защите.

Оборона не является сильной стороной у обеих команд. Но если Харден и Уэстбрук хотя бы немного подстрахуют Ковингтона и Такера, то результат очевиден.

* по состоянию на 06.03.2020

Фото: из свободных источников